EU裁判所、VPNを「合法的な技術ツール」と判断 著作権訴訟で画期的判決

欧州連合司法裁判所（CJEU）は、仮想プライベートネットワーク（VPN）を「合法的な技術ツール」と明確に分類し、オンライン著作権執行に新たな境界線を引く画期的な判決を下した。2026年7月に出されたこの判決は、アンネ・フランクの原稿のオンライン公開をめぐる紛争から生じた。

事件の核心：オランダとベルギーの学術機関連合が、アンネの日記の無料学術版を公開した。著作権の状態は地域によって異なる——ベルギーと約60カ国では著作権が切れているが、オランダでは一部が2037年まで保護されている。出版社はサイトをベルギーでホストし、オランダのIPアドレスからのアクセスを拒否する地理的制限を導入した。オランダからの訪問者には制限を説明する通知が表示された。

CJEUは、ウェブサイトが「最新技術」の地理的制限技術を使用している限り、ユーザーがVPNを使って制限を回避しても、出版社は著作権侵害の責任を問われないと判断した。重要なのは、裁判所がVPNの存在だけでウェブサイトのセキュリティ対策が無効になるとの主張を退けたことだ。

この判決は、著作権者がVPNの利用可能性を指摘してウェブサイトの地理的制限が不十分だと主張できないことを確認した。さらに重要なのは、裁判所がプライバシーソフトウェアの悪魔化を明確に否定し、EU全体でのVPNプロバイダーの合法的地位を確固たるものにしたことだ。

この決定はVPNプロバイダーとユーザーの双方に法的明確性をもたらす：公的に利用可能なコンテンツにアクセスするためにVPNを使用することは本質的に違法ではなく、プロバイダーはユーザーによるツールの使用方法について責任を負わない。著作権者が地域ごとにアクセスを制限したい場合、効果的な地理的制限を実装する責任は引き続き著作権者にある。