60ペンスのチップでPhotoshop：シンプルなコンピュータのすすめ

最新のGPU発表は忘れよう。今週最も興味深いコンピュータの話題は、60ペンスのチップでPhotoshopを動かすことだ。フルカラーで4K編集ができるPhotoshopではない——Raspberry Pi RP2350でエミュレートされた1990年代のMacが、モノクロのキャンバスと棒人間の自画像を表示している。これはスタントだが、意味のあるスタントだ。

RP2350はデュアルコア150MHzのマイクロコントローラで、単品購入で約60ペンス。いくつかの周辺機器を追加すれば、コーヒー一杯分の値段で1990年代中期のMacintosh SE相当のマシンが手に入る。インフレ調整すると、オリジナルのSEは現在の価格で£9,554。30年で15,000分の1の価格下落だ。

著者の主張は、全員がMacBookを捨てるべきだということではない。日常のタスクに不要なレベルの複雑さと消費電力を、私たちが当たり前だと思っていることだ。同じエミュレートされたMacで動くWordPerfectは、「驚くほど快適にタイピングでき、集中できる」と評された——通知や派手な表示で溢れる現代のOSとは違い、すっきりとして邪魔が入らない。

ハードウェア面は手軽だ：Adafruit Fruit JamボードはWiFiとIR付きで組み立て済み、pico-macエミュレータをVGA出力で実行する。著者はセットアップ手順を説明している：イメージをフラッシュし、ディスクイメージをMini vMacにロードし、ソフトウェアをコピーし、SDカードをフォーマットし、癖に対処する（Macの余分なファイルが起動を妨げるなど）。

ノスタルジーを超えて、真剣な問いがある：現代の最小限の実用的コンピュータとは何か？著者は、太陽光発電で動く電子ペーパーのラップトップに、穏やかなインターフェースを備え、読書・執筆・メッセージングに十分なものを想像している——そして、現代のウェブはそのようなデバイスには重すぎるが、GeminiプロトコルのブラウザやIRCクライアントなら動くだろうと指摘する。

これは進歩を拒否することではない。私たちが払っているトレードオフ——電力、複雑さ、電子廃棄物——が避けられないものではないと認識することだ。著者が言うように、「こうしたもので遊ぶことは、より優しいコンピュータを作る助けになる」。