SiFiveのBigSky SF-2U870：ただ動く、退屈なRISC-Vサーバー

SiFiveは、RISC-Vの先駆者の一人として、初のサーバープラットフォームであるBigSky SF-2U870を発表した。これは標準的な2Uラックマウントボックスで、32コアのP870-Dを2.2 GHzで搭載し、256 GBのDDR5-5600、64レーンのPCIe 5.0（さらに4レーンのGen 3）、450WまでのダブルワイドGPU対応、10/25 GbE OCP 3.0 NIC、そしてSATAとNVMeストレージの混在をサポートする。スペックシートは意図的に目立たない——それがポイントだ。

SiFiveの以前のHiFive Premier P550開発ボードと比較すると、BigSkyは大幅なステップアップだ。しかし、本当の見出しはコア数やメモリ帯域幅ではなく、RVA23サポートだ。RVA23は、ファームウェアを追いかけたりカーネルにパッチを当てたりせずに、Ubuntu 26.04をそのまま実行できるようにするRISC-Vアプリケーションプロファイルだ。これは開発者プラットフォームにとって大きな意味を持つ——コードを書くことに時間を費やし、起動デバッグに時間を取られないことを意味するからだ。

BigSkyのSoCを現在のx86パーツと比較すると、生のスペックでは勝てない。Intel Xeon 6532P-Bはコア数とクロックで同等だが、SMT2、3.9 GHzのブースト、より広いコアを提供する。AMD EPYC 8325Pはほとんどの点で上回る。最も興味深い比較は、同様の開発役割を果たしたAmpere Altra Q32-17との比較だ——BigSkyはより高いクロック、より広いコア、PCIe Gen 5で対抗し、Altraはより多くのレーン、より多くのメモリ帯域幅、低いTDPで対抗する。そしてAltra Q32-17はローエンドSKUであり、80コア3.3 GHzのQ80-33はBigSkyを完全に打ち負かすだろう。

しかしSiFiveはx86やArmに勝とうとしているわけではない。BigSkyは開発プラットフォームであり、その仕事には適している——PCIeレーンのおかげではなく、RVA23をサポートしているからだ。RISC-Vエコシステムは、RVA23シリコンの不足と、CIを問題なく実行できる退屈なプラットフォームの不足によって阻まれてきた。BigSkyはそのギャップを埋める。

SiFive自身のマーケティングにはいくつかの矛盾がある——クロック速度が2.0 GHzと2.2 GHzの両方で記載されていたり、ストレージ構成が一致しなかったり——しかし、これらは些細な問題だ。重要なのは、SiFiveがただ動くサーバーを出荷していることであり、それはRISC-Vにとってのマイルストーンだ。