Đập hải ly nhân tạo hồi sinh môi trường sống của cá hồi California

Ở thung lũng sông Scott, phía bắc California, một vùng đất từng được gọi là Thung lũng Hải ly, sự gần như tuyệt chủng của hải ly do những kẻ săn lông thú thế kỷ 19 đã gây ra những tác động dây chuyền lên hệ sinh thái. Không có đập của chúng, các vùng đất ngập nước ven sông từng cung cấp môi trường sống quan trọng cho cá hồi coho con đã biến mất. Để đối phó, một nhóm phi lợi nhuận bắt đầu xây dựng các đập hải ly nhân tạo để tái tạo những điều kiện đã mất—và kết quả thật đáng kinh ngạc.

Bắt đầu từ năm 2015, Hội đồng Lưu vực sông Scott đã xây hai đập trên suối Sugar bằng cọc gỗ, cành liễu và cây lá kim, cùng bùn. Sau đó, thêm nhiều đập được xây trên suối French. Các cấu trúc này mô phỏng đập hải ly tự nhiên, làm chậm dòng chảy và tạo ra các vũng sâu, mát hơn mà cá hồi con cần để sống qua mùa hè đầu tiên.

Tác động thật ấn tượng. Tỷ lệ sống sót của cá hồi coho con ở suối French đã tăng từ 8% trước khi có đập lên 60% sau khi có đập. Môi trường sống được khôi phục bao phủ khoảng 9.000 mét vuông và có thể hỗ trợ hơn 8.500 con cá hồi con. Nhiệt độ nước vẫn thấp hơn so với các khu vực không có đập, tránh mức căng thẳng làm chậm tăng trưởng. Trong vòng hai năm, sông Scott chứng kiến nhiều cá hồi trưởng thành quay trở lại hơn bất kỳ con sông nào được theo dõi khác, ngay cả trong hạn hán nghiêm trọng.

Điều thú vị là, hải ly hoang dã đôi khi đã tiếp nhận các cấu trúc nhân tạo, sửa chữa và mở rộng chúng. Như một thành viên hội đồng lưu ý, khi hải ly tiếp quản, công việc của chúng vượt trội hơn hẳn bất cứ thứ gì con người có thể xây dựng.

Nghiên cứu, được công bố trên Frontiers in Ecology and Evolution, nhấn mạnh cách các can thiệp nhỏ, chi phí thấp có thể mang lại lợi ích sinh thái vượt trội. Nhưng như nhà khoa học Michael Pollock của NOAA chỉ ra, giải pháp lâu dài phụ thuộc vào việc các chủ đất chấp nhận sự hiện diện của hải ly.