Mạng lưới của bạn vượt trội hơn sự cần cù: Dữ liệu về các mối quan hệ yếu

Mọi kỹ sư đều biết sự cần cù: nhiều giờ hơn, nhiều dự án phụ hơn, nhiều LeetCode hơn. Nhưng bằng chứng tốt nhất về khả năng thăng tiến kinh tế cho thấy yếu tố quyết định không phải là bạn làm việc chăm chỉ thế nào hay bạn may mắn ra sao—mà là bạn quen biết ai. Raj Chetty và các đồng nghiệp đã phân tích 21 tỷ tình bạn trên Facebook từ 72 triệu người Mỹ và phát hiện rằng những đứa trẻ có kết nối kinh tế cao—bạn bè kiếm nhiều hơn họ—kiếm được nhiều hơn 20 phần trăm khi trưởng thành, một hiệu ứng tương đương với việc cha mẹ kiếm 47.000 đô la thay vì 27.000 đô la. Đây là yếu tố dự đoán mạnh nhất về khả năng thăng tiến, vượt qua chất lượng trường học, sự phân biệt và tỷ lệ nghèo.

Mô hình rõ ràng: ít hơn 2 phần trăm bạn bè của người thu nhập thấp nằm trong nhóm 10 phần trăm thu nhập cao nhất, trong khi 34 phần trăm bạn bè của người thu nhập cao đến từ cùng nhóm 10 phần trăm đó. Và vốn xã hội mà hầu hết mọi người cố gắng xây dựng—tình nguyện, mạng lưới gắn kết—không cho thấy mối liên hệ có ý nghĩa với khả năng thăng tiến. Điều quan trọng là kết nối kinh tế, không phải sự gắn kết xã hội.

Logic tương tự áp dụng cho việc tìm việc. Một cuộc khảo sát năm 1973 cho thấy 56 phần trăm nam giới có được việc làm thông qua các mối quan hệ mà họ chỉ gặp thỉnh thoảng, không phải bạn thân. Một thí nghiệm ngẫu nhiên năm 2022 trên 20 triệu người dùng LinkedIn đã xác nhận quan hệ nhân quả: các mối quan hệ yếu ở mức độ vừa phải tạo ra nhiều sự dịch chuyển việc làm hơn so với các mối quan hệ mạnh. Thuật toán kéo những mối quan hệ đó là một đòn bẩy mà bạn có thể tự mình kéo.

Làm việc chăm chỉ và may mắn là có thật, nhưng cả hai đều không thể kiểm soát một cách đáng tin cậy. Mạng lưới quan hệ yếu của bạn thì có thể. Hầu hết mọi người dành một thập kỷ để tối ưu hóa sự cần cù của họ và không bao giờ dành một buổi chiều cho mạng lưới của họ. Dữ liệu nói rằng điều đó là ngược lại.