1ドルのテキサス州保険料が3,000万ドルのフロックカメラ裏金に変わった経緯

テキサス州議会は、より多くの現場警察官への資金提供を意図していた。しかし、1ドルの年間自動車保険料は、州全体のAI搭載監視カメラのための数百万ドル規模のエンジンとなっている。

テキサス・トリビューンによる調査で、自動車犯罪防止局（MVCPA）がこの保険料のうち少なくとも3,000万ドルをフロックカメラに流用していたことが判明した。フロックカメラは、AIを使って検索可能な「車両指紋」を作成するナンバープレートリーダーだ。同局は警察署に約2,000台のカメラ分として95件の助成金を交付し、さらに公安省を通じて約1,200台分の1,590万ドルを承認した。最近承認された300万ドルで、有料道路沿いに583台が追加される予定だ。

この保険料は2023年に全会一致で、触媒コンバーター盗難対策として追加された。法案の提出者と賛成者は、審議中に監視カメラについて言及されることはなかったと述べている。「法案を可決したとき、そんなことは頭にありませんでした」とキャロル・アルバラド上院議員は語る。賛成票を投じたブライアン・ハリソン下院議員は、「100万年経っても、これが事実上の令状なし監視に使われるとは想像もできなかった」と述べた。

フロックカメラは全米で最も一般的なナンバープレートリーダーで、プレート番号、メーカー、モデル、色、さらにはへこみやバンパーステッカーまでを全国データベースに保存し、令状なしで法執行機関がアクセスできる。テキサス州には現在、推定13,000台のフロックカメラがあり、DeFlockのクラウドソーシングマップによると、4台に1台は保険料で賄われている。

反発は高まっている。ラフキンの警官がフロックデータの悪用で100件の罪に問われ、他のいくつかの警察署の警官も元パートナーや同僚をストーキングしたとして逮捕または処分された。グレッグ・アボット知事は現在、州機関に対しフロックカメラへの資金提供を一時停止するよう命じているが、知事室は地元資金の大半は連邦助成金から来ていると主張している。

アボット氏が主に任命した理事会が率いるMVCPAは、助成金のうちどれだけがフロックに使われたかを詳述していない。トリビューンは市議会の記録と議事録を通じて助成金を追跡し、実際の数字はより高いと疑っている—124件の助成金には明確な文書がない。

これは、善意の保険料が静かに転用され得る方法と、AI搭載の監視がそれを統治するはずだった法律を追い越す方法についての物語だ。