NASAのローマン宇宙望遠鏡、組み立て完了—打ち上げは2026年8月に設定

NASAはナンシー・グレース・ローマン宇宙望遠鏡の組み立てを完了し、観測所は現在ケネディ宇宙センターの発射台にあり、2026年8月30日07:26 EDT（11:26 UTC）にSpaceXのファルコンヘビーで打ち上げられる予定です。NASA初の主席天文学者にちなんで名付けられたこのミッションは、宇宙論と系外惑星科学における最大の未解決問題のいくつかに答えるために設計されています。

ローマンの最大の特徴はその視野—ハッブルの少なくとも100倍です。つまり、ハッブルが何世紀もかかるペースで空をサーベイできるということです。その寿命の間に、ローマンは約10億の銀河からの光を測定すると期待されており、これは暗黒エネルギーと暗黒物質の研究に役立ちます。この望遠鏡はまた、星の光を遮り系外惑星や惑星形成円盤を直接撮像するコロナグラフ機器を搭載しており、他のミッションで使用されるトランジット法や視線速度法を補完します。

このミッションの科学的目標は、暗黒エネルギー、系外惑星、赤外線天体物理学の3つの柱を中心に構成されています。ローマンは、他のサーベイが見逃す惑星をマイクロレンズ法で見つけ、天の川銀河内の惑星系の統計的なセンサスを完了します。その赤外線能力はまた、初期宇宙、銀河の進化、宇宙規模での物質の分布を探ります。

組み立ては完了し、宇宙船はすでに発射台に到着しています。NASAはこのミッションに打ち上げの「ゴー」サインを出し、ミッション説明会が予定されています。打ち上げ期間は2026年8月30日、ケネディ宇宙センターの39A発射施設から設定されています。

エンジニアにとって、ローマンは宇宙ベースのサーベイのやり方の転換を表しています：それは単により大きなハッブルではなく、天文学コミュニティ全体に公開されアクセス可能な大規模なデータセットを生成するように設計されたサーベイマシンです。そのデータパイプラインは、それ自体が大きなエンジニアリング上の課題になるでしょう。