Kính viễn vọng Không gian Roman của NASA đã hoàn thiện—Phóng vào tháng 8 năm 2026

NASA đã hoàn tất việc lắp ráp Kính viễn vọng Không gian Nancy Grace Roman, và đài quan sát hiện đã ở trên bệ phóng tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy, sẵn sàng cho cửa sổ phóng mở từ ngày 30 tháng 8 năm 2026, lúc 07:26 EDT (11:26 UTC) trên tên lửa SpaceX Falcon Heavy. Sứ mệnh, được đặt theo tên nhà thiên văn trưởng đầu tiên của NASA, được thiết kế để trả lời một số câu hỏi lớn nhất còn bỏ ngỏ trong vũ trụ học và khoa học ngoại hành tinh.

Điểm nổi bật của Roman là trường quan sát—lớn hơn ít nhất 100 lần so với Hubble. Điều đó có nghĩa là nó có thể khảo sát bầu trời với tốc độ mà Hubble phải mất hàng thế kỷ. Trong suốt vòng đời của mình, Roman dự kiến sẽ đo ánh sáng từ khoảng một tỷ thiên hà, cung cấp dữ liệu cho các nghiên cứu về năng lượng tối và vật chất tối. Kính viễn vọng cũng mang theo một thiết bị vành nhật hoa để chặn ánh sáng sao và chụp ảnh trực tiếp các ngoại hành tinh và đĩa hình thành hành tinh, bổ sung cho các phương pháp quá cảnh và vận tốc xuyên tâm được các sứ mệnh khác sử dụng.

Các mục tiêu khoa học của sứ mệnh được tổ chức xoay quanh ba trụ cột: năng lượng tối, ngoại hành tinh và vật lý thiên văn hồng ngoại. Roman sẽ hoàn thành một cuộc điều tra thống kê về các hệ hành tinh trong Dải Ngân hà, sử dụng vi thấu kính để tìm các hành tinh mà các cuộc khảo sát khác bỏ sót. Khả năng hồng ngoại của nó cũng sẽ thăm dò vũ trụ sơ khai, sự tiến hóa của thiên hà và sự phân bố vật chất trên quy mô vũ trụ.

Việc chế tạo đã hoàn tất, và tàu vũ trụ đã đến bệ phóng. NASA đã cho phép sứ mệnh được phóng, với các cuộc họp giao ban sứ mệnh được lên lịch. Cửa sổ phóng được ấn định vào ngày 30 tháng 8 năm 2026, từ Bệ phóng 39A tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy.

Đối với các kỹ sư, Roman đại diện cho một sự thay đổi trong cách thực hiện các cuộc khảo sát không gian: nó không chỉ là một Hubble lớn hơn, mà là một cỗ máy khảo sát được thiết kế để tạo ra các bộ dữ liệu khổng lồ sẽ được công khai và tiếp cận cho toàn bộ cộng đồng thiên văn. Đường ống dữ liệu đó sẽ là một thách thức kỹ thuật lớn của riêng nó.