Phát hiện loài khỉ Colobus mới tại Congo: Một phát hiện linh trưởng hiếm hoi

Một nhóm nghiên cứu, bao gồm các nhà khoa học từ Yale, đã mô tả một loài khỉ Colobus mới có tên Likweli (Colobus congoensis) tại Cộng hòa Dân chủ Congo. Đây là loài khỉ châu Phi mới thứ năm được phát hiện trong 75 năm qua, một sự kiện hiếm hoi trong ngành linh trưởng học.

Loài khỉ này nhỏ, màu đen và sống trên tán rừng cao, khiến chúng khó bị phát hiện. Đặc điểm nổi bật nhất của chúng là các mảng màu cam kem quanh miệng và mũi. Loài này được xác định thông qua sự kết hợp các đặc điểm hình thái, phân tích di truyền và các mẫu phát âm, tất cả đều chỉ ra một dòng dõi riêng biệt.

“Nhóm của chúng tôi đã đánh giá nhiều bộ dữ liệu khác nhau và tất cả đều đi đến cùng một kết luận: Likweli là một loài khỉ Colobus riêng biệt mà chúng tôi chưa từng thấy trước đây,” Julia Arenson, nghiên cứu sinh sau tiến sĩ tại Yale và đồng tác giả của nghiên cứu, cho biết. Kết quả được công bố trên PLOS One vào ngày 15 tháng 7.

Các nhà nghiên cứu đã quan sát Likweli tại Vườn quốc gia Lomami và vùng đệm của nó, bao phủ khoảng 1.700 km vuông. Từ năm 2018 đến 2022, họ đã ghi nhận 114 lần nhìn thấy, thường là trong các nhóm nhỏ khoảng sáu cá thể. Loài này kín đáo đến nỗi chỉ có 8 trong số 52 ngôi làng địa phương được khảo sát biết đến nó.

Phân tích di truyền ước tính rằng tổ tiên chung gần đây nhất của Likweli với loài chị em của nó, Colobus satanas, sống cách đây từ 4,7 đến 5,8 triệu năm. Điều này đại diện cho sự phân tách sâu nhất trong số các loài khỉ Colobus, càng khẳng định thêm tình trạng riêng biệt của nó. Hai loài cách nhau ít nhất 1.200 km.

Các nhà nghiên cứu khuyến nghị rằng Likweli nên được phân loại là nguy cấp do phạm vi phân bố hạn chế, quần thể nhỏ và các mối đe dọa từ săn bắn và xâm lấn môi trường sống. “Đây là một phát hiện hiếm hoi với những hàm ý bảo tồn quan trọng,” Eric Sargis, người phụ trách tại Bảo tàng Yale Peabody và đồng tác giả, cho biết.

Các mẫu vật bị tịch thu từ thợ săn vào năm 2021 hiện được lưu giữ tại Bảo tàng Yale Peabody, cung cấp một hồ sơ vật lý cho nghiên cứu trong tương lai. Phát hiện này nhấn mạnh sự đa dạng sinh học của Vườn quốc gia Lomami và tầm quan trọng của các nỗ lực bảo tồn trong khu vực.